중성화 안 한 고양이가 조용하다면, 아직 발정기를 모르는 겁니다. 저는 고양이를 직접 키운 경험은 많지 않지만, 친오빠 집에서 암컷 고양이의 발정기를 겪으며 그 강도를 실감한 적이 있습니다. 밤낮 가리지 않고 울어댄다는 얘기를 듣고서야, 호르몬이 얼마나 강력한 본능을 끌어내는지 체감했습니다. 발정기 시작 시기부터 구체적인 행동 변화, 그리고 중성화가 왜 단순한 불임 수술이 아닌지까지 하나씩 짚어보겠습니다.발정기는 생후 몇 개월부터 시작될까고양이의 발정기는 성성숙(性成熟)이 완료되는 시점부터 시작됩니다. 여기서 성성숙이란 생식 기능이 완전히 활성화되어 번식이 가능한 상태가 되는 것을 뜻합니다. 일반적으로 생후 5~6개월령 전후가 그 시점인데, 이때부터 성호르몬 분비가 본격화되면서 암수 각각 특유의 행동 변..