애견미용을 하다 보면 '스트리핑(Hand Stripping)'이라는 말을 한 번쯤 들어보셨을 겁니다.
특히 미니어처 슈나우저, 와이어 폭스테리어처럼 털이 거친 견종을 키우는 보호자라면 더욱 익숙한 단어일 수 있습니다.
하지만 처음 접하는 분들은 "왜 굳이 털을 뽑지?"라는 궁금증이 생기기도 합니다.
결론부터 말씀드리면 스트리핑은 와이어 코트(Wire Coat)를 가진 견종의 털 특성을 유지하기 위한 애견미용 기법입니다.
털을 예쁘게 다듬기 위한 미용이라기보다, 견종 본래의 모질과 외형을 유지하기 위해 오래전부터 이어져 온 전문적인 관리 방법이라고 이해하면 쉽습니다.
스트리핑은 어떤 미용일까요?
스트리핑은 클리퍼로 털을 밀거나 가위로 자르는 일반 미용과는 방식이 다릅니다.
이미 수명이 다해 빠질 준비가 된 겉털을 손이나 스트리핑 나이프라는 전용 도구를 이용해 조금씩 제거하는 미용입니다.
처음 보면 털을 뽑는 것처럼 보여 강아지가 아프지 않을까 걱정하는 분들도 많습니다.
하지만 제대로 된 스트리핑은 살아 있는 털을 억지로 뽑는 것이 아니라, 자연스럽게 빠질 시기가 된 털만 제거하는 작업입니다.
숙련된 사람이 올바른 방법으로 진행하면 일반적으로 큰 통증을 유발하는 미용은 아닙니다.
왜 와이어 코트 견종은 스트리핑을 할까요?
스트리핑을 이해하려면 먼저 와이어 코트를 이해하는 것이 중요합니다.
와이어 코트는 말 그대로 철사처럼 거칠고 단단한 털을 말합니다.
대표적인 견종으로는
- 미니어처 슈나우저
- 와이어 폭스테리어
- 웰시 테리어
- 케언 테리어
- 보더테리어
- 스코티시 테리어
- 에어데일 테리어
- 와이어헤어드 닥스훈트
등이 있습니다.
이런 견종들의 겉털은 단순히 거칠게 자라는 것이 아니라, 원래 사냥이나 농장 생활을 하며 비, 눈, 나뭇가지, 가시, 흙먼지 같은 외부 자극으로부터 피부를 보호하기 위해 발달한 털입니다.
쉽게 말하면 사람의 작업복이나 갑옷 같은 역할을 하는 것입니다.
그래서 겉털은 단단하고 빳빳하며, 속털은 체온을 유지하는 역할을 합니다.
스트리핑을 하면 어떤 장점이 있을까요?
스트리핑을 하는 가장 큰 이유는 새로운 거친 털이 건강하게 자라도록 돕기 위해서입니다.
죽은 겉털을 제거하면 새로운 와이어 코트가 올라오면서 견종 특유의 단단한 질감과 선명한 색상을 유지하는 데 도움이 됩니다.
또한 오래된 털이 계속 남아 있는 것을 줄여 피부 통풍에도 도움이 될 수 있습니다.
쇼독이나 브리더가 관리하는 개체들은 견종 표준에 가까운 외형을 유지해야 하기 때문에 스트리핑을 꾸준히 하는 경우가 많습니다.
클리핑이나 가위컷을 하면 어떻게 될까요?
일반 미용을 한다고 해서 강아지 건강에 문제가 생기는 것은 아닙니다.
다만 와이어 코트 견종은 오랫동안 클리퍼나 가위만 사용하면 털의 질감이 점점 부드러워질 수 있습니다.
원래는 뻣뻣하고 거칠어야 하는 털이 폭신하고 부드러운 느낌으로 변하면서 견종 특유의 모질이 줄어드는 경우가 있습니다.
색감도 이전보다 흐릿하게 보이는 경우가 있습니다.
물론 모든 아이에게 똑같이 나타나는 것은 아니지만, 이런 변화 때문에 쇼독에서는 스트리핑을 선호합니다.
그래서 어떤 미용이 더 좋을까요?
사실 정답은 없습니다.
이 부분은 보호자의 선택이라고 생각하면 됩니다.
견종 본래의 와이어 코트를 유지하고 싶고, 쇼독처럼 관리하고 싶다면 스트리핑이 더 적합할 수 있습니다.
반대로 일반 가정에서 함께 생활하는 반려견이라면 관리가 쉽고 미용 비용도 상대적으로 부담이 적은 클리핑이나 가위컷을 선택하는 경우가 훨씬 많습니다.
실제로 국내에서 키우는 슈나우저나 와이어 폭스테리어 대부분도 일반 미용을 받고 생활합니다.
스트리핑을 하지 않는다고 해서 건강에 문제가 생기는 것은 아니므로 반려견의 생활환경과 보호자의 관리 방식에 맞춰 선택하면 됩니다.
초보자도 스트리핑을 해볼 수 있을까요?
가능은 하지만 충분한 공부와 연습이 먼저 필요합니다.
스트리핑은 죽은 털과 살아 있는 털을 구분할 줄 알아야 하고, 털이 자라는 방향에 맞춰 제거해야 하기 때문에 일반 미용보다 난도가 높은 기술입니다.
무리하게 살아 있는 털을 뽑으면 강아지가 통증을 느끼거나 피부에 자극이 생길 수 있으므로 주의해야 합니다.
가장 좋은 방법은 스트리핑을 전문으로 하는 미용사나 브리더에게 직접 배우는 것입니다.
하지만 취미로 배워보고 싶거나 집에서 직접 관리해 보고 싶다면 처음부터 몸 전체를 하려고 하기보다는 유튜브 강의나 전문 교육 영상을 참고하면서 작은 부위부터 조금씩 연습해 보는 것을 추천합니다.
처음에는 등이나 목처럼 비교적 작업하기 쉬운 부위를 조금씩 연습하며 털이 빠지는 느낌과 방향을 익히는 것이 좋습니다.
강아지가 불편해하거나 피부가 붉어지는 모습이 보인다면 바로 중단하고 무리하지 않는 것이 중요합니다.
스트리핑은 한 번에 완성하는 기술이 아니라 경험을 통해 감각을 익혀가는 미용입니다.
스트리핑은 단순히 털을 뽑는 미용이 아니라 와이어 코트를 가진 견종의 모질과 외형을 유지하기 위한 전문적인 미용 기술입니다.
하지만 모든 반려견이 반드시 해야 하는 미용은 아닙니다.
와이어 코트 특유의 거칠고 단단한 털을 유지하고 싶다면 스트리핑이 좋은 선택이 될 수 있고, 관리의 편리함을 우선한다면 일반 클리핑이나 가위컷만으로도 충분합니다.
가장 중요한 것은 어떤 미용 방법을 선택하든 반려견이 스트레스를 받지 않고 건강하게 생활할 수 있도록 꾸준히 관리해 주는 것입니다.