강아지를 키우다 보면 출근이나 장보기, 병원 방문처럼 잠시 집을 비워야 하는 상황이 생깁니다.
처음 강아지를 키우는 보호자라면 "몇 시간까지 혼자 있어도 괜찮을까?", "혼자 있으면 외롭지 않을까?"라는 걱정을 한 번쯤 해보셨을 것입니다.
저 역시 외출할 때마다 우리 강아지가 잘 지내고 있을지 늘 신경이 쓰였습니다.
강아지는 혼자 있는 연습도 필요하지만, 무엇보다 중요한 것은 안전한 환경을 만들어 주는 것입니다.
오늘은 강아지를 혼자 집에 둘 때 보호자가 미리 준비하면 좋은 사항들을 정리해 보겠습니다.
강아지는 몇 시간까지 혼자 있을 수 있을까?
강아지가 혼자 있을 수 있는 시간은 나이와 건강 상태에 따라 달라집니다.
- 생후 2~4개월 : 약 2~3시간
- 생후 4~6개월: 약 4~5시간
- 성견 : 약 6~8시간
- 노령견 : 건강 상태에 따라 다르지만 장시간 외출은 가급적 피하는 것이 좋습니다.
특히 어린 강아지는 배변을 오래 참기 어렵고 사람과의 교감이 많이 필요한 시기입니다.
반대로 노령견은 수면 시간이 늘어나더라도 약 복용이나 건강 문제로 자주 살펴봐야 하는 경우가 있으므로 너무 오래 혼자 두지 않는 것이 좋습니다.
외출 전 이것만은 꼭 준비하세요
가장 먼저 확인해야 하는 것은 충분한 물입니다.
물을 한 그릇만 두기보다 두 곳 정도 준비해 두면 물그릇이 넘어지는 상황에도 대비할 수 있습니다.
계절에 맞는 실내 온도도 중요합니다.
여름에는 에어컨을 적정 온도로 설정하고, 겨울에는 너무 차갑지 않은 환경을 유지해 주는 것이 좋습니다.
장난감도 아무거나 두기보다는 평소 가지고 놀던 안전한 장난감이나 노즈워크 장난감을 준비하는 것을 추천합니다.
장시간 외출이라면 외출 전에 산책을 하면서 배변을 해결하고 에너지를 어느 정도 소비하도록 도와주는 것도 도움이 됩니다.
요즘은 TV나 라디오를 작게 틀어두는 보호자들도 있는데, 조용한 환경을 불안해하는 강아지에게는 도움이 되는 경우도 있습니다. 다만 소리에 예민한 강아지라면 오히려 스트레스를 받을 수 있으므로 평소 반응을 살펴보는 것이 좋습니다.
또한 켄넬 훈련이 잘 되어 있는 강아지라면 혼자 있는 동안 켄넬에서 더 안정감을 느끼는 경우도 있습니다. 켄넬 훈련에 대해서는 이전 글에서 자세히 다루었지만, 충분히 적응된 경우에만 활용하는 것이 좋습니다.
사고 예방은 보호자가 먼저 준비해야 합니다
우리 강아지는 혼자 있는 시간이 길어지면 휴지를 전부 뽑아서 뜯어놓거나 신발을 물어뜯는 장난을 자주 했습니다.
처음에는 혼을 내기도 했지만 시간이 지나고 보니 보호자인 제가 미리 환경을 정리하는 것이 훨씬 효과적이었습니다.
지금은 외출하기 전에 휴지는 높은 곳에 올려두고, 신발이 있는 공간은 중문을 닫아 접근하지 못하게 합니다.
전선이나 작은 물건도 치워두고 문단속까지 확인한 뒤 외출하는 습관이 생겼습니다.
강아지가 사고를 치지 않도록 교육하는 것도 중요하지만, 애초에 사고가 발생할 수 있는 환경을 줄여주는 것이 더 좋은 예방법이라고 생각합니다.
조금만 신경 써도 휴지를 뜯거나 신발을 망가뜨리는 일은 눈에 띄게 줄어들었습니다.
CCTV가 있다면 더욱 안심할 수 있습니다
최근에는 반려동물용 CCTV를 사용하는 보호자들이 많습니다.
외출 중에도 강아지가 잘 쉬고 있는지 확인할 수 있고, 갑자기 구토를 하거나 계속 짖는 등 이상 행동이 보인다면 빠르게 대처할 수 있다는 장점이 있습니다.
다만 계속 말을 걸거나 자주 반응하는 것은 오히려 강아지를 혼란스럽게 만들 수 있으므로 확인하는 용도로 사용하는 것이 좋습니다.
집에 돌아온 뒤에도 평소처럼 대해주세요
집에 돌아오면 강아지가 반갑게 맞이하는 모습을 보게 됩니다.
보호자도 반가운 마음에 크게 반응하고 싶지만 지나치게 흥분해서 인사하기보다는 평소처럼 자연스럽게 맞이하는 것이 좋습니다.
또한 혼자 있는 연습은 처음부터 긴 시간을 시키기보다 짧은 시간부터 조금씩 늘려가는 것이 강아지에게도 부담이 적습니다.
혼자 있는 시간이 특별하거나 무서운 경험이 아니라는 것을 천천히 알려주는 것이 중요합니다.
강아지를 혼자 집에 두는 것은 피할 수 없는 상황이 생길 수 있습니다.
하지만 충분한 물과 적절한 실내 온도, 안전한 장난감, 위험한 물건을 미리 치워두는 것만으로도 많은 사고를 예방할 수 있습니다.
우리 강아지도 휴지와 신발을 유난히 좋아했지만, 보호자인 제가 환경을 조금씩 바꾸면서 그런 사고가 자연스럽게 줄어들었습니다.
결국 가장 중요한 것은 오랫동안 혼자 있게 하는 것이 아니라 강아지가 안전하고 편안하게 보호자를 기다릴 수 있는 환경을 만들어 주는 것이라고 생각합니다.